教育事關(guān)國(guó)家發(fā)展、事關(guān)民族未來(lái)。當(dāng)前，我國(guó)已建成世界上規(guī)模最大的教育體系，教育普及水平實(shí)現(xiàn)歷史性跨越，高等教育毛入學(xué)率超過(guò)60%，縣域義務(wù)教育基本均衡全面實(shí)現(xiàn)，教育支撐經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展更加有力。投資教育就是投資未來(lái)。持續(xù)增加的教育投資究竟帶來(lái)了多高的經(jīng)濟(jì)回報(bào)？教育投資的回報(bào)率是否比物質(zhì)資本投資顯著更高？
圍繞這些關(guān)乎教育事業(yè)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的重要問(wèn)題，清華大學(xué)社科學(xué)院李稻葵教授團(tuán)隊(duì)開(kāi)展了實(shí)證研究，開(kāi)創(chuàng)性測(cè)算了我國(guó)的宏觀(guān)教育回報(bào)率，并得出結(jié)論：我國(guó)不斷增加的教育投入不僅提升了國(guó)民素質(zhì)，也產(chǎn)生了較高的宏觀(guān)經(jīng)濟(jì)回報(bào)；我國(guó)不存在教育投資過(guò)剩問(wèn)題，教育投資回報(bào)率沒(méi)有出現(xiàn)邊際遞減現(xiàn)象；當(dāng)前我國(guó)的宏觀(guān)教育回報(bào)率顯著高于物質(zhì)資本投資回報(bào)率。
相關(guān)成果以“教育回報(bào)率顯著高于資本回報(bào)率的實(shí)證分析——基于1978年以來(lái)我國(guó)宏觀(guān)教育回報(bào)率的測(cè)算”為題，發(fā)表在《教育研究》上，并被《新華文摘》全文轉(zhuǎn)載，后又入選2024年清華大學(xué)最受師生關(guān)注的年度亮點(diǎn)成果。
用宏觀(guān)教育回報(bào)率衡量教育投資的價(jià)值
談起開(kāi)展研究的初衷，論文第一作者、社科學(xué)院教師、中國(guó)經(jīng)濟(jì)思想與實(shí)踐研究院研究員吳舒鈺介紹說(shuō)：“這幾年我們團(tuán)隊(duì)一直在關(guān)注與‘人’相關(guān)的話(huà)題，包括人口、教育、健康等人力資源問(wèn)題。”2025年《政府工作報(bào)告》首次提出要推動(dòng)更多資金資源“投資于人”，教育無(wú)疑是“投資于人”的重要領(lǐng)域。
針對(duì)“教育投資值不值”這一重要命題，研究團(tuán)隊(duì)首次提出“宏觀(guān)教育回報(bào)率”這一概念，將教育投資類(lèi)比于固定資產(chǎn)投資，從國(guó)家整體視角考察每一單位教育投入帶來(lái)的長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)回報(bào)。該指標(biāo)以小學(xué)至研究生五個(gè)階段的全國(guó)總體教育經(jīng)費(fèi)作為教育總成本的測(cè)算依據(jù)，以國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值中由教育水平提高所貢獻(xiàn)的部分作為教育總收益的測(cè)算依據(jù)，選取超過(guò)50年的時(shí)間窗口，使用完全折現(xiàn)法計(jì)算教育投資的內(nèi)部回報(bào)率。
在學(xué)界，教育回報(bào)率已經(jīng)有大量研究，但大多聚焦于個(gè)人或家庭層面的教育投資回報(bào)。微觀(guān)研究雖然可以測(cè)算教育如何提高個(gè)人收入，卻無(wú)法捕捉教育的社會(huì)價(jià)值，比如管理效率提升、技術(shù)創(chuàng)新擴(kuò)散等，宏觀(guān)視角則可以將這些教育的外溢效應(yīng)納入視野?！皬暮暧^(guān)層面系統(tǒng)測(cè)算教育對(duì)社會(huì)整體經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)所產(chǎn)生的作用，這在過(guò)去的相關(guān)研究中是極為缺乏的。”吳舒鈺說(shuō)，“研究宏觀(guān)教育回報(bào)率是一項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性的工作?！?/p>
教育投資回報(bào)豐厚
“以一個(gè)人的一生為視角，從小學(xué)乃至學(xué)前教育開(kāi)始到25歲前完成主要教育階段，這期間的教育積累，會(huì)在此后的幾十年里逐步轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)能力，進(jìn)而影響國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)?！眳鞘驸暯榻B道。
研究用人力資源總量替代傳統(tǒng)勞動(dòng)力變量，人力資源總量將人口結(jié)構(gòu)、健康水平和受教育水平等因素納入了考量：受教育時(shí)間越長(zhǎng)，個(gè)體的知識(shí)積累越豐富，其所具備的人力資本水平越高，同時(shí)，健康狀況越好的勞動(dòng)者，其有效勞動(dòng)年限也往往更長(zhǎng)……這些因素的改善共同推動(dòng)著人力資源總量的提升。
因此，研究把受教育年限作為連接教育投入與經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出的關(guān)鍵中介變量。具體而言，教育投資的增加（例如提升高中或大學(xué)的毛入學(xué)率）會(huì)在若干年后轉(zhuǎn)化為國(guó)民受教育年限的提升和人力資源總量的提高。研究團(tuán)隊(duì)基于全國(guó)人口普查與入學(xué)率數(shù)據(jù)動(dòng)態(tài)推算各年齡段受教育年限，將人力資源總量納入生產(chǎn)函數(shù)，進(jìn)而推算出因教育帶來(lái)的人力資源提升所對(duì)應(yīng)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值增長(zhǎng)潛力。隨后，研究設(shè)定基準(zhǔn)與對(duì)照情景，通過(guò)入學(xué)率變動(dòng)帶來(lái)的成本與產(chǎn)出差額推算教育投資回報(bào)率。
最終結(jié)果顯示，1978-2020年間，我國(guó)的宏觀(guān)教育回報(bào)率為20.7%，顯著高于2019年國(guó)際貨幣基金組織所測(cè)算的我國(guó)經(jīng)濟(jì)5%的物質(zhì)資本投資回報(bào)率。更重要的是，當(dāng)前我國(guó)高中、大學(xué)和研究生階段的宏觀(guān)教育回報(bào)率分別為27.1%、20.9%和21.6%，各階段的教育回報(bào)率均超過(guò)了1978-2020年的平均宏觀(guān)教育回報(bào)率。
這些結(jié)論說(shuō)明，我國(guó)宏觀(guān)教育回報(bào)率并未出現(xiàn)邊際遞減，而是隨著教育普及，持續(xù)釋放出穩(wěn)定而強(qiáng)勁的增長(zhǎng)動(dòng)能。
在直觀(guān)的宏觀(guān)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)背后，教育投資所帶來(lái)的人口素質(zhì)提升還具有更長(zhǎng)遠(yuǎn)的影響。數(shù)據(jù)顯示，我國(guó)新增勞動(dòng)力平均受教育年限達(dá)到14.2年，擁有大學(xué)文化程度人口超過(guò)2.4億人。隨著平均受教育年限的提高，我國(guó)勞動(dòng)者整體的專(zhuān)業(yè)技能水平和創(chuàng)新能力顯著提升，同時(shí)，受教育群體在健康意識(shí)、法律觀(guān)念、公民責(zé)任感等方面素養(yǎng)更高，推動(dòng)著社會(huì)整體治理能力和文明程度穩(wěn)步提升。家庭對(duì)子女教育的重視程度也持續(xù)提高，形成了良性循環(huán)的人力資本積累機(jī)制。
“這是漸進(jìn)但深遠(yuǎn)的結(jié)構(gòu)性變化。”吳舒鈺說(shuō)。
不僅要“加投”還要“投得準(zhǔn)”
當(dāng)前，我國(guó)的發(fā)展模式正在發(fā)生轉(zhuǎn)變，要依靠知識(shí)、技術(shù)和人力資本來(lái)驅(qū)動(dòng)。此外，我國(guó)人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型加速，國(guó)民受教育水平提升對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)可以部分抵消勞動(dòng)參與人口數(shù)量下降對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的負(fù)面沖擊。
“以前投資于物，下一步就是投資于人。”李稻葵教授指出，“投資于人最關(guān)鍵的是投資于教育。提高人的素質(zhì)，才能實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量的可持續(xù)發(fā)展?！毖芯拷ㄗh提高教育投資占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比重，通過(guò)引導(dǎo)社會(huì)壓縮一部分低效的物質(zhì)資本投資，促進(jìn)政府投資向教育領(lǐng)域轉(zhuǎn)移，使教育投資更好地貢獻(xiàn)于人的發(fā)展、經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)和社會(huì)的進(jìn)步。
不僅要“加投”，還要“投得準(zhǔn)”。研究建議擴(kuò)大基礎(chǔ)教育階段的普及范圍，尤其是推動(dòng)高中階段教育全面普及。研究結(jié)果也顯示，基礎(chǔ)教育階段的投資回報(bào)最為顯著，這是因?yàn)榛A(chǔ)教育覆蓋面廣、普及性強(qiáng)，對(duì)全社會(huì)人力資本的整體提升作用最明顯。李稻葵指出，“在人工智能時(shí)代，技術(shù)越進(jìn)步，基礎(chǔ)的技能、認(rèn)知能力和學(xué)習(xí)能力顯得更加重要?！蓖瑫r(shí)，研究也強(qiáng)調(diào)要充分動(dòng)員社會(huì)資本參與教育投入。
該成果不僅具有突出的理論價(jià)值，而且為有關(guān)部門(mén)提供了具有重要參考價(jià)值的決策咨詢(xún)意見(jiàn)，產(chǎn)生顯著的社會(huì)效益。在教育投入不斷增加，從提高總量走向提升質(zhì)量的未來(lái)，我國(guó)將向建成教育強(qiáng)國(guó)的目標(biāo)不斷邁進(jìn)。
回到微觀(guān)視角，對(duì)于個(gè)人來(lái)說(shuō)，教育投資是否仍有較高回報(bào)？吳舒鈺認(rèn)為，高等教育回報(bào)并未下降，但是人才培養(yǎng)與市場(chǎng)需求之間存在結(jié)構(gòu)性錯(cuò)配。尤其在畢業(yè)生找工作這個(gè)問(wèn)題上，并非因?yàn)榻逃裏o(wú)用，而是學(xué)科設(shè)置滯后于市場(chǎng)發(fā)展。她認(rèn)為，高校應(yīng)更加積極主動(dòng)面向市場(chǎng)，動(dòng)態(tài)調(diào)整專(zhuān)業(yè)結(jié)構(gòu)，培養(yǎng)社會(huì)需要的人才。
李稻葵也指出，社會(huì)對(duì)教育回報(bào)的理解出現(xiàn)短期化現(xiàn)象。“很多人忽視了教育帶來(lái)的長(zhǎng)期綜合收益——不僅提升個(gè)人能力，也惠及家庭、組織以及下一代?！彼麖?qiáng)調(diào)，受教育程度更高的人在健康意識(shí)、社會(huì)適應(yīng)力、轉(zhuǎn)型能力等方面普遍更強(qiáng)，能更好應(yīng)對(duì)未來(lái)社會(huì)的轉(zhuǎn)型發(fā)展。
