在2004年的國(guó)際密碼學(xué)會(huì)議上，大會(huì)主席、國(guó)際頂級(jí)密碼學(xué)家休斯給了王小云15分鐘的發(fā)言時(shí)間來(lái)宣讀她和團(tuán)隊(duì)的研究成果——對(duì)MD5、HAVAL-128、MD4和RIPEMD四個(gè)著名Hash算法的破解結(jié)果。當(dāng)她講到第三個(gè)破解成果時(shí)，會(huì)場(chǎng)已是掌聲雷動(dòng)，許多學(xué)者甚至激動(dòng)地站起來(lái)鼓掌致敬。“我當(dāng)時(shí)的感覺(jué)，真像是獲得了奧運(yùn)金牌的冠軍，由衷感到作為一名中國(guó)人的自豪。”半年之后，這位來(lái)自中國(guó)山東的女密碼學(xué)家又成功破譯了SHA-1。MD5和SHA-1這兩個(gè)被國(guó)際公認(rèn)為最先進(jìn)的核心算法相繼告破，引起了國(guó)際密碼學(xué)界的“地震”，王小云也因此一舉成名。
2005年，王小云受聘為清華大學(xué)高等研究院楊振寧講座教授。2017年11月，王小云當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士。“密碼學(xué)是我喜歡的工作。”王小云說(shuō)。
王小云出生在山東諸城農(nóng)村，從山東大學(xué)數(shù)學(xué)系博士畢業(yè)后，她婉拒了導(dǎo)師介紹的高薪企業(yè)，在一張小書(shū)桌前開(kāi)始了自己的密碼學(xué)研究。在一般人的印象中，密碼學(xué)大概神秘而又枯燥，但在她看來(lái)，密碼學(xué)就像是“設(shè)謎”與“猜謎”的過(guò)程。對(duì)密碼學(xué)家而言，時(shí)間單位是數(shù)十年切割成的一月、一周、一天中的分分秒秒，可具體到演算紙上的每一步驟，每一次靈感、失敗。這可能意味著很長(zhǎng)時(shí)間的默默無(wú)為，但王小云并不在乎。盡管在密碼學(xué)領(lǐng)域里已經(jīng)“摸爬滾打”20余年，但說(shuō)起鐘愛(ài)的密碼學(xué)，她依舊懷揣初心。
破解兩大核心算法后，國(guó)際著名安全公司的負(fù)責(zé)人曾對(duì)王小云說(shuō)：“就憑這一成果，你可以在美國(guó)任何一所大學(xué)獲得職位。”但她放棄了參與設(shè)計(jì)新國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)密碼算法，轉(zhuǎn)而設(shè)計(jì)國(guó)內(nèi)的密碼算法標(biāo)準(zhǔn)。2005年，王小云和國(guó)內(nèi)其他專(zhuān)家設(shè)計(jì)了我國(guó)首個(gè)哈希函數(shù)算法標(biāo)準(zhǔn)SM3。如今，SM3已為我國(guó)多個(gè)行業(yè)保駕護(hù)航，審批的密碼產(chǎn)品達(dá)千余款，多款產(chǎn)品在全國(guó)范圍內(nèi)大范圍使用，受SM3保護(hù)的智能電網(wǎng)用戶(hù)6億多，含SM3的USBKey出貨量過(guò)10億張，銀行卡過(guò)億。最令王小云高興的，是國(guó)家網(wǎng)絡(luò)安全體系在行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化道路上不斷前進(jìn)。SM3發(fā)布之后，30多項(xiàng)密碼相關(guān)領(lǐng)域的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)出爐，國(guó)家對(duì)網(wǎng)絡(luò)安全性問(wèn)題的認(rèn)識(shí)越來(lái)越清晰深刻。
“國(guó)家對(duì)密碼學(xué)越來(lái)越重視，清華良好的交叉學(xué)科合作平臺(tái)、寬松的學(xué)術(shù)氛圍，都為我們解決更加復(fù)雜、未知的問(wèn)題提供了有力保障。”科研之外，王小云付出最多心血的，是致力于為清華培養(yǎng)出更多“可以和世界上最頂尖的密碼學(xué)家對(duì)話(huà)的學(xué)生”。她常常鼓勵(lì)學(xué)生，走錯(cuò)路不必氣餒，暫時(shí)找不到方向就做點(diǎn)別的事。這也是她個(gè)人多年來(lái)學(xué)術(shù)生涯的寶貴心得。不追求短期目標(biāo)，不以論文和成果作為唯一考核標(biāo)準(zhǔn)，她更希望自己的學(xué)生有意愿和動(dòng)力探索密碼學(xué)的奧秘，并在這個(gè)過(guò)程中得到樂(lè)趣。
